전 세계 식량 가격은 급등하고 극심한 기아는 충격적인 재앙적 사건들의 연합으로 급증할 것입니다
전문가들은 역사적인 전 세계 식량 위기가 시작되었다고 경고하고 있다. 식품 가격은 이미 수년간 상승해왔으며, 이제 가격이 크게 상승할 예정이다. 올해 초반 전 세계적으로 급성 기아로 고통받는 빈곤층 수는 이미 사상 최고치를 기록했으며, 2026년에는 4,900만 명이 추가될 것으로 예상된다. 슈퍼 엘니뇨, 고통스러운 전 세계 비료 부족, 그리고 매우 심각한 사이클로스포리아증 발병에 직면해 있으며, 앞으로 몇 달은 분명히 매우 혼란스러울 것이다.
의심스러우신다면, 우리가 방금 세우타에서 목격한 혼란을 생각해 보아야 한다. 약 6만 명의 모로코 출신 이주민들이 갑자기 몰려들었고, 대부분의 사람들은 왜 그런 일이 일어났는지 전혀 모른다. 그 이주민들이 절박한 주된 이유는 배고픔 때문이다. 끝나지 않는 악몽 같은 가뭄은 모로코에서 곡물 수확량을 거의 절반으로 줄였고 72만 개의 농업 일자리를 사라지게 했다.
이번 주에는 그 압력이 유럽 국경까지 도달했다. 이틀 만에 약 6만 명이 모로코에서 스페인 세우타 영토로 넘어갔고, 시도 중 50명 이상이 사망했으며, 몇 시간 만에 프랑스는 스페인과의 국경을 강화했고 이탈리아는 솅겐 협정을 중단했다. 기후 압력은 다른 곳에만 머무르지 않고 국경 울타리를 돌아 헤엄쳐 넘어왔다.
유럽에서는 기록된 가장 더운 6월이 막대한 농작물 피해를 입혔다. 코페르니쿠스 기후 변화 서비스에 따르면 2026년 6월은 서유럽에서 기록된 가장 더운 6월이었으며, 프랑스는 기록상 가장 더운 전국 평균 하루를 기록했고 독일, 덴마크, 체코 공화국은 역대 최고치를 기록했다. 유럽 곡물 상인 협회인 COCERAL은 EU와 영국의 예상 곡물 생산량을 2억 8,660만 톤으로 줄였다.
특히 영국 상황이 심각하다. 웨일스와 잉글랜드는 최소한 190년 만에 가장 건조한 7월을 경험했으며, 그 결과 수확 시즌은 완전한 재앙이 될 것이다. 보리, 귀리, 유채의 총 생산량은 올해 1950만 톤으로 감소할 것으로 예상되며, 이는 1984년 상세 기록 관리가 시작된 이후 최저 수확량이 될 것이다.
미국에서도 USDA가 반세기 만에 가장 적은 밀 수확량을 예측하고 있다. 슈퍼 엘니뇨가 수조 달러의 경제적 피해를 초래할 수 있고, 전 세계 비료 부족도 유사한 장기적 영향을 미칠 수 있다. 세계경제포럼(WEF)조차도 전 세계 비료 부족이 미래 식량 생산을 줄이는 연쇄적 충격을 야기할 것이라고 인정하고 있다. 호르무즈 해협의 봉쇄는 전 세계 비료 공급망을 심각하게 혼란스럽게 만들었다.
농민들이 요소 비료 가격이 20%에서 60%까지 인상되는 것을 직면함에 따라 가장 큰 위험은 즉각적인 식량 부족이 아니라 미래 식량 생산을 감소시키는 연쇄적 충격이다. 에너지 가격 급등과 물류 차질, 비료 부족, 수확량 감소로 이어지며 결국 수개월 후 식품 가격 상승과 시장 변동성을 초래한다.
캘리포니아의 일부 농부들은 전국적인 사이클로스포리아증 발병으로 인해 상추를 완전히 피하는 사람들이 많아지면서 상추 농작물을 망치고 채소를 다시 땅에 버리고 있다. 살리나스 밸리의 농장 운영자들은 수요가 줄자 30만 파운드의 로메인 심장을 버렸다. 나 역시 시중에서 산 상추는 피하고 있으며, 식품 안전은 앞으로도 오랫동안 매우 큰 이슈가 될 것이다.
유엔 식량농업기구(FAO) 수석 경제학자에 따르면, 이란과 우크라이나에서의 전쟁, 엘니뇨가 비용 상승과 작물 수확량 감소라는 완벽한 폭풍을 만들어내면서 세계가 또 다른 식량 인플레이션 위기에 처해 있다. 음식 가격이 이미 터무니없지만, 식료품 가격이 더 오르기 전에 미리 비축하는 것을 추천한다.
세계식량계획(WFP)은 내년 말까지 강력한 엘니뇨 기상 현상이 세계에서 가장 취약한 지역들 중 일부에서 약 4,900만 명이 추가로 심각한 식량 불안정에 빠질 수 있다고 밝혔다. 전 세계적인 기아는 그 어느 때보다 심각하며, 올해 세계는 모두를 먹일 만큼의 식량을 생산하는 데 근접하지 못할 것이다. 우리가 방금 세우타에서 목격한 혼란스러운 장면은 곧 전 세계에 반복될 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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