[도슨트가 읽어주는 로빈의 조형 스토리]
지리산 자락이 품어 안은 경남 산청 남사예담촌의 고즈넉한 돌담길 끝자락. 맑은 물줄기를 따라 천천히 돌아가는 물레방아 옆으로 발길을 옮기면, 공간 그 자체가 하나의 거대한 조형물처럼 숨 쉬는 ‘로빈갤러리(카페 예담방아)’를 마주하게 됩니다.
이곳 문을 열고 들어서는 관람객은 흔히 미술관에서 마주하는 화려한 유화나 매끄러운 조각 대신, 거친 나무의 숨결과 검게 그을린 숯, 그리고 붉고 차분한 황토가 뿜어내는 깊은 침묵의 에너지와 마주칩니다. 오늘 도슨트의 시선으로 여러분과 함께 살펴볼 예술가는, 45년간 회화와 오브제, 공예와 조형의 경계를 허물며 흙과 나무에 시간의 맥박을 새겨온 융합조형 예술가 로빈(盧彬, 본명 노태석) 작가입니다.
▲ ‘용비도(龍飛圖) - 구형왕릉’(황토·옻, 120x85cm, 2013). 거친 마티에르 위로 가야의 용이 비상한다
[제1전시실] 고재(古材)의 가르침과 천 년의 불멸 - 독창적 기법 ‘호안목(虎眼木)’
갤러리 한편에 놓인 작가 노트의 빛바랜 글귀가 도슨트의 시선을 먼저 붙잡습니다.
“나는 의도하지 않았습니다. 처음에는 배워온 바 그대로 선을 침범하면 틀린 줄 알았습니다. 그러나 내가 포기하고 물성에 순응하니 녀석은 천천히 자신을 드러내기 시작했고, 저의 감각에 몸을 맡기기 시작했습니다. 형태와 개념을 어떻게 표현할 것인가에 대한 고민은 중요하지 않습니다. 물성이 요구하는 현실에 물 흐르듯 나를 버리고 놈의 요구에 따라 흘러보니…”
- 로빈 작가 노트 ‘고재의 가르침’ 중에서
▲ 로빈갤러리(카페 예담방아) 내부 전시 공간. 통나무 들보와 샹들리에, 벽면 가득한 작품들이 한 공간에서 숨 쉰다
로빈 작가의 조형 세계는 ‘인간의 기교로 자연을 꺾지 않는다’는 철저한 겸양에서 출발합니다. 바다의 풍파를 견디며 닳고 닳은 선박고재(미송)나 쓰러진 고목을 마주할 때, 작가는 미리 도면을 그리지 않습니다. 나무가 패인 곳, 갈라진 틈, 옹이진 상처가 가리키는 방향을 따라 끌과 칼을 얹을 뿐입니다.
특히 로빈 작가의 예술적 독창성이 정점에 달한 대목은 바로 ‘호안목(虎眼木)’ 기법입니다. 호랑이의 눈처럼 깊고 강렬한 기운을 품었다 하여 이름 붙여진 이 기법은, 목재를 가열해 완전한 숯(탄화목)의 상태로 만든 뒤 그 위에 옻칠과 미세 황토 분말을 입혀내는 독보적인 조형 언어입니다.
나무는 본래 온도와 습도에 따라 뒤틀리고 썩는 유한한 생명체이지만, 불에 완전히 타버린 숯은 더 이상 썩지도 변하지도 않는 ‘영원한 안정’에 도달합니다. 작가는 그 불멸의 숯에 천연 옻과 대지의 황토를 얹어, 천 년이 지나도 변치 않는 영원한 시간의 표정을 빚어냈습니다.
[제2전시실] 가야의 돌무덤에서 승천하는 용의 포효 - ‘용비도(龍飛圖) - 구형왕릉’
발걸음을 옮겨, 2024년 서울 강남 갤러리세인의 신년기획전(‘용, 시대정신을 잇다’) 공모에 당선되며 평단의 뜨거운 주목을 받았던 대표작 ‘용비도(龍飛圖) - 구형왕릉’ 앞에 서 봅니다.
산청 지리산 자락에 자리한 구형왕릉은 가야 마지막 왕의 무덤으로 전해지는 우리나라 유일의 피라미드형 적석총입니다. 나라를 내어주고 산골 깊은 곳에 묻혀야 했던 패망 군주의 깊은 슬픔과 세월의 무게가 층층이 쌓인 돌무덤에 서려 있습니다.
로빈 작가는 거친 합판 위에 황토와 옻을 겹겹이 쌓아 올리고 칼칼한 마티에르(질감)를 깎아내며, 무덤 속에 웅크리고 있던 거대한 용의 비상을 불러냈습니다. 화면을 대각선으로 가르는 용의 형상은 단순한 전설 속 동물이 아닙니다. 지나온 역사의 회한을 딛고 대지를 박차고 날아오르는 시대정신의 외침이자, 오늘을 살아가는 우리에게 건네는 불굴의 다짐입니다. 흙과 옻이 만들어낸 묵직한 명암 대비는 보는 이의 숨을 멎게 할 만큼 강렬한 원초적 에너지를 발산합니다.
[제3전시실] 거친 손마디에 깃든 거룩한 사랑 - ‘비나이다 비나이다’와 ‘어머니와 나비장’
세 번째 공간에서 만나는 작품은 보는 이의 가슴을 먹먹한 감동으로 적시는 어머니의 연작입니다.
▲ 왼쪽 ‘어머니와 나비장’(선박고재·옻), 오른쪽 ‘비나이다 비나이다’(황토·숯·옻)
벽면에 걸린 평면 조형 ‘비나이다 비나이다’를 가만히 들여다보십시오. 붉은 황토와 짙은 옻빛의 요철 사이로, 평생을 자식과 가족을 위해 닳도록 기도해 온 어머니의 얼굴과 모아 쥔 두 손이 떠오릅니다. 깊게 파인 주름 하나하나, 굳은살 박인 마디마디는 캔버스 위에 물감으로 흉내 낼 수 없는 세월의 무게를 고스란히 담고 있습니다.
그 곁에 서 있는 입체 조형 가구 ‘어머니와 나비장’은 거친 선박고재의 자연스러운 휨과 나뭇결을 그대로 살려내어, 어머니가 평생 품어온 정갈한 비밀과 온기를 따뜻한 나무 상자 안에 품었습니다. 로빈 작가에게 ‘손맛(Hand Craft)’이란 단순한 수작업 기술이 아니라, 사람의 체온이 닿지 않으면 완성될 수 없는 가장 인간적인 영혼의 흔적입니다.
▲ 조형작가 로빈(노태석). 45년간 흙과 나무, 숯과 옻으로 시간을 빚어왔다
[도슨트를 마치며] 소유하는 예술에서 ‘함께 살아가는 공간의 숨결’로
“나는 자연을 그리지 않는다. 자연 속에서 인간이 잊어버린 원초적 감각을 다시 불러내고 싶을 뿐이다.”
- 조형작가 로빈
로빈 작가의 작품은 차가운 조명 아래 화이트큐브 벽면에 박제되는 그림이 아닙니다. 해 질 무렵 집 안의 볕이 가장 오래 머무는 벽, 하루의 고단함을 내려놓는 서재의 모퉁이에서 관람자와 함께 숨 쉬며 공간의 리듬을 차분히 낮춰주는 ‘반려 예술’입니다.
시간이 흐를수록 그림은 배경처럼 녹아들었다가, 어느 날 아침의 햇살이나 계절의 바람에 따라 문득 전혀 다른 표정으로 새로운 말을 건넵니다. 이것이 바로 로빈 작가가 지리산 산청의 흙과 나무를 통해 우리에게 건네는 ‘치유와 공존의 미학’입니다.
▲ 산청 남사예담촌의 로빈갤러리(카페 예담방아) 외관. 지리산 자락의 흙과 나무가 전시장이 된다
산청 남사예담촌의 로빈갤러리 현장에서는 이러한 대작들을 직접 감상하며 그윽한 수제차와 함께 작가와의 따뜻한 예술 대담을 나눌 수 있습니다. 아울러 그의 새로운 작품 소식과 조형 스토리는 네이버 밴드 <산청로빈갤러리>를 통해 전국 1,400여 명의 예술 애호가들과 날마다 생생하게 이어지고 있습니다.
바쁜 일상 속에서 잃어버린 내면의 고요한 결을 되찾고 싶다면, 이번 주말 지리산 산청의 흙과 숯이 들려주는 로빈의 조형 이야기에 귀를 기울여보는 것은 어떨까요.
더위즈덤 = 남보라 문화전문기자 a37823900@gmail.com
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