정부가 신용카드 적립금이나 각종 마일리지 등 그간 방치되어 온 미사용 포인트를 지역화폐로 손쉽게 전환하여 사용할 수 있는 방안을 본격적으로 추진한다. 가계의 경제적 부담을 덜어주는 동시에 전통시장과 골목상권에 활력을 불어넣겠다는 취지다.
국무조정실은 행정안전부, 금융위원회, 금융결제원 등 관계 부처와 합동으로 제17회 국가정책조정회의에서 '미사용 포인트 지역화폐 전환 추진 방안'을 보고했다고 밝혔다. 이번 조치는 지난 6월 국무회의 당시 이재명 대통령이 하달한 지시에 따른 후속 조치로, 숨어 있는 자산을 깨워 소비 진작과 지역경제 활성화를 동시에 도모하기 위해 마련되었다.
우선 정부는 누적 잔액이 2조 1,000억 원에 달하고 현금화 체계가 상대적으로 안정적으로 구축되어 있는 신용카드 포인트를 첫 번째 전환 대상으로 삼았다. 이에 따라 관련 시스템 구축 작업을 거쳐 오는 2027년 5월부터 본격적인 서비스가 개통될 예정이다.
서비스가 본격화되면 소비자는 금융결제원이 운영하는 계좌정보통합관리서비스 '어카운트인포'나 각 지자체의 '지역화폐 앱'을 통해 자신이 보유한 카드 포인트를 한눈에 조회할 수 있다. 이후 원하는 금액만큼 선택해 곧바로 지역화폐로 전환 신청을 마칠 수 있으며, 전환된 지역화폐는 신청일 다음 날부터 곧바로 골목상권 가맹점에서 현금처럼 사용할 수 있게 된다.
이를 원활하게 뒷받침하기 위해 정부는 '어카운트인포'를 핵심 중계 시스템으로 활용하여 다수의 카드사와 각 지역화폐 운영 대행사 간의 전산망을 유기적으로 연계할 방침이다.
신용카드 포인트를 시작으로 향후에는 KTX 마일리지나 탄소중립포인트 등 공공기관이 운영하는 다양한 적립 제도로 대상을 넓혀갈 계획이다. 나아가 유통 및 항공 등 민간 기업들의 자발적인 참여도 지속해서 유도하여 정책의 체감 효과를 극대화할 방침이다.
임기근 국무조정실장은 잠들어 있는 각종 포인트의 활용도를 획기적으로 높임으로써 국민의 생활비 부담을 덜어주는 효과가 기대된다고 설명했다. 이어 자금이 대형 유통가가 아닌 전통시장과 골목상권 등 소상공인 사업장으로 자연스럽게 유입되어 지역경제 전반에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 관계 기관과 긴밀히 협의해 나가겠다고 강조했다.
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