[화담일보=임이솔기자] 미국 연방항공청(FAA)의 항공기 이륙 중단 여파로 미국프로풋볼(NFL) 심판 4명이 11월 15일(현지시간) 하루에 서로 다른 두 경기를 맡게 됐다. 항공편 차질로 리그 전반에 이동 문제가 생기자, 낮 경기를 마친 심판들이 자동차로 다른 도시로 이동해 야간 경기까지 진행하는 이례적인 배정이 이뤄졌다.
ESPN의 15일 보도에 따르면 두 경기에 투입되는 심판은 돈 윌러드, 엄파이어 테리 킬런스, 필드 저지 자비르 워커, 사이드 저지 저스틴 래루다. NFL은 이날 오전 킬런스와 워커, 래루가 윌러드와 함께 두 경기를 맡는다고 발표했다.
이들은 먼저 미국 동부시간 오후 1시 인디애나폴리스에서 열리는 마이애미 돌핀스와 인디애나폴리스 콜츠의 경기를 맡는다. 이후 자동차로 110마일을 이동해 신시내티로 향한다. 두 번째 경기는 피츠버그 스틸러스와 신시내티 벵골스의 맞대결로, 같은 시간대 오후 8시 20분에 시작할 예정이다.
윌러드는 평소 사이드 저지로 활동하지만 이날은 두 경기 모두 주심으로 나선다. NFL은 리그의 17개 심판조마다 예비 주심을 지정해 두고 있다고 설명했다. 이들은 필요할 때 주심 보직을 맡을 수 있도록 연중 훈련을 받는다.
이번 중복 배정은 항공 교통 차질에 대응한 NFL의 심판 재배치 계획에 포함된다. 리그는 심판들을 각자의 고향에서 자동차로 이동할 수 있는 거리의 경기에 다시 배정하고 있다.
미국 항공사들은 13일 금요일에 시행된 전국적인 이륙 중단의 여파를 수습하기 위해 주말 내내 운항 회복 작업을 이어갔다. 이번 조치는 25년 만에 가장 오래 지속된 미국 전국 단위 이륙 중단으로, 취소된 항공편은 2000편을 넘었다. 승객들의 발이 묶였고 항공편 차질의 파급 효과는 미국 밖으로도 번졌다.
프로 구단과 대학 스포츠팀들도 대체 교통수단을 급히 찾아야 했다. 이륙 중단은 미국 항공교통관제 시스템에 새로운 기술을 추가하는 과정에서 간헐적인 통신 및 레이더 공백이 발생한 데 따른 것으로 전해졌다. 미국의 전국적인 이륙 중단은 2001년 9·11 테러 이후 이번이 두 번째다.
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